AI 시대, ‘편집광’이 되어야 하는 이유
AI 기술 관련 소식이 매일 쏟아지는 요즘, 변화의 속도는 그 어느 때보다 빠르게 느껴집니다. 세계경제포럼(WEF)은 2027년까지 8,300만 개의 일자리가 사라지고, 6,900만 개의 새로운 일자리가 생겨날 것이라고 예측했습니다.
기술 혁명의 주기가 짧아지면서 변화에 적응할 기간 역시 줄어들고 있습니다. 이는 기업뿐만 아니라 개인에게도 커다란 위기이자 기회입니다. 이 격변의 시대를 어떻게 헤쳐 나가야 할까요? 인텔의 전 CEO 앤디 그로브의 저서, 『편집광만이 살아남는다』에서 그 답을 찾아보았습니다. 
앤디 그로브는 살아남기 위해선 편집광이 되어야 한다고 말합니다. 왜, 우리는 편집광이 되어야 하는 것일까요? 의학적으로 ‘편집광’은 과도한 집착을 뜻하지만, 그는 이를 급변하는 환경에 전략적으로 대응하는 사고방식 및 행동 양식으로 재정의합니다.
더 이상 기업이 개인의 커리어를 보장해주지 않는 시대가 왔으며, 세계화로 인해 개인은 전 세계의 전문가들과 경쟁해야 하는 시대가 왔다고 말합니다. 그는 마치 기업의 대표처럼 변화를 읽고 능동적으로 대응해야 생존할 수 있다고 말합니다. 결국, 자신의 커리어를 스스로 책임지는 ‘편집광’만이 예측 불가능한 미래 속에서 살아남을 수 있습니다.
그러나 앤디 그로브는 단순히 변화에 대비하는 것만으로는 충분하지 않다고 말합니다. 때로는 산업과 커리어의 흐름 자체를 바꾸어버리는 거대한 순간이 찾아오기 때문입니다. 그는 이를 ‘전략적 변곡점’이라 부르는데요. 전략적 변곡점이 정확히 무엇이며, 우리는 어떻게 대비를 해야 하는 걸까요?
비즈니스의 판을 바꾸는 ‘전략적 변곡점’
기업에 영향을 미치는 요소에는 경쟁자, 보완자, 고객, 공급자, 대체재, 잠재 경쟁자 여섯 가지가 있습니다. 그리고 아래 그림처럼, 이 중 하나라도 극적인 변화를 일으키면 비즈니스의 판도 자체가 바뀌게 됩니다. 그로브는 이를 기존 규칙을 무너뜨리고 새로운 생태계를 창조하는 ‘10배의 힘’이라고 불렀습니다.
인텔은 이 힘의 위력을 직접 경험했습니다. 한때 메모리 시장의 최강자였지만, 1980년대 중반 일본 기업들의 저렴하고 품질 좋은 제품에 밀려 위기를 맞았습니다. 인텔은 결국 메모리사업에서 마이크로프로세서로 자원을 집중하며 재도약에 성공하였는데요.
그로브는 이처럼 기업의 흥망성쇠를 결정하는 순간을 전략적 변곡점이라고 부릅니다. 이 힘이 작동하는 순간, 어떤 기업은 사라지고 어떤 기업은 크게 성장하게 됩니다. 하지만 이 변화는 갑자기 폭발적으로 나타나는 것이 아니라, “고양이가 살금살금 다가오듯” 조용히 시작됩니다. 따라서 그는 중요한 것은 미세한 신호를 감지하고, 이를 단순한 잡음과 구분해내는 능력이라고 말합니다.
현재 가속화되고 있는 AI 기술은 모든 산업에 ’10배의 힘’을 발휘할 가능성이 큽니다. 그렇다면 우리는 이 변곡점을 어떻게 감지할 수 있을까요?
변곡점을 감지하는 세 가지 질문
앤디 그로브는 다음 세 가지 질문을 통해 변곡점의 징후를 읽을 수 있다고 말합니다. 그리고 만약 변곡점이 시작되었다면, 그 다음에는 이를 돌파하기 위한 전략을 세워야 합니다.
- 핵심 경쟁자가 바뀌고 있는가?
“권총에 단 한 발의 총알이 있고, 경쟁자를 쏴야 한다면 누구에게 쏠 것인가?”
이른바 은제 탄환 테스트는 핵심 경쟁자를 규명하는 데 유용합니다.
그러나 이 질문에 대한 답이 사람마다 다르거나, 과거에는 주목받지 않았던 기업이 경쟁자로 떠올랐다면 이는 중요한 변화의 신호입니다. - 핵심 보완자가 바뀌고 있는가?
보완자는 실과 바늘처럼 우리의 사업을 돕는 존재입니다. 그런데 이 보완자가 더 이상 우리 비즈니스에 도움이 되지 않는다면, 산업이 변하고 있다는 뜻입니다. - 주위 사람들이 방향을 잃은 듯 보이는가?
오랫동안 유능했던 사람들이 갑자기 혼란스러워 보인다면, 우리를 둘러싼 ‘무엇’이 바뀌고 있다는 신호입니다.
인텔의 사례로 본 ‘변곡점 돌파’ 방법
인텔은 오랜시간의 위기를 다음과 같은 핵심 전략을 통해 이겨낼 수 있었습니다.
1) 현장의 ‘카산드라’ 목소리에 귀 기울이기
고객과 가장 가까이에서 소통하는 현장 인력은 시장 변화의 신호를 가장 먼저 감지합니다. 이들은 마치 트로이 목마 신화 속 카산드라처럼 다가올 위험을 경영진에게 경고합니다. 인텔의 영업 담당자들은 위기의 조짐을 가장 먼저 느꼈고, 경영진은 그들의 목소리에 귀 기울여 빠르게 위기에 대응할 수 있었습니다.
2) 리더의 명확한 방향 설정
인텔의 리더들은 “회사가 가지 않을 길”과 “앞으로 나아갈 길”을 명확히 정의하여 구성원들이 동일한 목표를 향해 자원을 집중할 수 있게 했습니다. 현장의 신호를 빠르게 수집한 중간관리자들의 바텀업(Bottom-up) 방식과, 리더들의 넓은 안목이 결합된 탑다운(Top-down) 방식이 균형을 이루며 올바른 방향을 잡았습니다. 메모리 사업이 주춤하던 시기에 마이크로프로세서 개발에 집중한 것이 대표적인 사례입니다.
3) 자원의 배분과 집중
인텔이 위기를 극복한 세 번째 핵심은 자원의 배분과 활용 방식이었습니다. 기존 메모리 사업의 매출로 현금 흐름을 유지하는 한편, 미래 가능성이 높은 마이크로프로세서 신사업에 자원을 과감하게 투입했습니다. 앤디 그로브에 따르면, 마이크로프로세서 분야에서 차별화를 이루기까지 약 10년간 꾸준한 투자가 필요했다고 합니다. 또한, “5년 내 소프트웨어로 전환해야 한다”는 고든 무어의 통찰을 바탕으로 소프트웨어에 적합한 인재를 선별하여 재배치했습니다. 이러한 전략적 자원 및 인력 배분은 인텔이 메모리에서 마이크로프로세서 기업으로 성공적으로 전환하는 발판이 되었습니다.
개인이 실천할 ‘변곡점 돌파’ 시스템
개인도 기업과 마찬가지로 자신의 커리어를 스스로 책임지는 ‘편집광’이 되어야 합니다. 개인이 실천할 수 있는 방법에는 무엇이 있을까요? 앤디 그로브는 다음의 4가지 방법을 추천합니다.
1) 변화 감지를 위한 경보 시스템 구축
앤디 그로브는 인텔이 현장의 목소리에 귀 기울였듯, 개인도 자신만의 경보 시스템을 구축해야 한다고 말합니다. 주기적으로 신문을 읽고, 업계 콘퍼런스에 참석하고, 다른 산업에 종사하는 동료들과 네트워킹을 통해 변화를 감지해야 합니다. 만약 신문, 업계 소문, 회사 내 가십 등 여러 신호가 같은 방향을 가리킨다면, 그때가 바로 주목해야 할 시점입니다.
2) 변화를 읽었다면 타이밍을 보고 준비하기
변화를 감지했다면, 스스로에게 다음과 같은 질문을 던져봐야 합니다. 또한, 미래에 원하는 역할을 미리 그려보고, 현재 그 역할을 수행하는 사람들과 대화하며 구체적인 정보를 얻어야 합니다.
- 앞으로 2~3년 동안 산업의 성격은 어떻게 변할까?
- 이 산업은 앞으로도 일하고 싶은 분야인가?
- 새로운 산업 지형에서 내가 발전시켜야 할 스킬은 무엇인가?
- 커리어에서 닮고 싶은 롤모델이 있는가?
3) 실험을 통한 변화 준비
변화를 대비하는 핵심 방법은 실험입니다. 부업, 대학원 진학, 새로운 업무 요청 등 다양한 시도를 통해 리스크를 줄이면서 새로운 역량을 확보해야 합니다. 무작정 새로운 것을 시도하기보다, 기존 지식과 스킬을 활용할 수 있는 분야에서 기회를 찾는 것이 현명합니다.
4) 방향성을 정하고 집중하기
가장 중요한 것은 커리어의 방향을 정하는 것입니다. 커리어에서 추구할 것과 그렇지 않은 것을 명확히 구분하고, 집중할 대상을 정해야 합니다.
가야 할 방향을 정했다면 에너지를 그곳에 집중하십시오. 끊임없이 변하는 시대에 살아남기 위해서는 새로운 환경에 적응하고, 필요한 스킬을 배우며, 성과를 내는 과정에서 리스크를 기꺼이 감수할 용기가 필요합니다.
