0. 주기가 더 빨라지는 기술 혁명
기술 혁명이 일어날 때마다 산업의 판도가 바뀌고, 그에 따라 개인의 일자리도 큰 영향을 받습니다. 현재 AI·로봇·드론 등 신기술의 발전으로 전 세계 기업 업무의 약 15%가 자동화될 것으로 전망됩니다. 세계경제포럼(WEF)은 2027년까지 새로운 일자리 6,900만 개가 생기는 동시에, 8,300만 개의 일자리가 사라질 것이라고 예측합니다.
이러한 변화는 처음이 아닙니다. 1975년 이후 기술 혁명은 여러 차례 반복되어 왔지만, 그 주기는 점점 짧아지고 있습니다. 변화 속도가 빨라진 만큼, 기업과 개인 모두 그 어느 때보다도 기민하게 대응해야 합니다. 이제 우리는 치열한 변화를 전제로 살아가는 시대에 있습니다.
1. 왜 편집광만이 살아남을까요?
의학적으로 ‘편집광’은 과도한 집착을 의미하지만, 인텔의 전 CEO 앤드루 그로브는 이를 변화 속에서 살아남기 위한 전략적 사고와 행동 방식으로 재정의했습니다.
과거와 달리 오늘날은 그 누구도 개인의 커리어를 보장해 주지 않습니다. 이제 커리어는 본인의 비즈니스이며, 스스로가 고용주이자 직원이 되어 전 세계의 유사 직군 경쟁자와 맞서야 하는 시대입니다.
따라서 우리는 기업의 대표처럼 변화를 읽고 대응하며, 생존의 길을 찾아야 합니다. AI 기술 혁명 시대, 그리고 그 이후에도 자신의 비즈니스를 지키는 방법에 대해, 인텔의 전 CEO 앤디 그로브의 『편집광만이 살아남는다』에서 얻은 통찰을 함께 살펴보겠습니다.
2. 전략적 변곡점, 비즈니스 판이 바뀌는 순간
비즈니스에 영향을 미치는 요소로는 기존 경쟁자, 보완자, 고객, 공급자, 대체재, 잠재 경쟁자 6가지가 있습니다. 평소에는 이 요소들을 꾸준히 추적하면서 차별화 전략을 고민하면 됩니다. 그러나 이 중 단 하나라도 극적인 변화를 일으키면, 비즈니스의 판이 완전히 바뀝니다.
앤드루 그로브는 이러한 현상을 “10배의 힘”이라고 부릅니다. 기존의 규칙을 무너뜨리고 새로운 생태계를 만들어내는 압도적인 변화의 힘입니다.
예를 들어, 인텔은 한때 메모리 사업의 최강자였지만, 1980년대 중반 일본 기업들이 더 저렴하고 품질이 좋은 메모리를 생산하자 급격한 실적 하락을 겪었습니다. 결국 인텔은 메모리 사업이라는 정체성을 내려놓고, 호환 가능한 마이크로프로세서에 집중하며 재도약했습니다.
이처럼 기업의 흥망성쇠를 가르는 순간을 전략적 변곡점이라고 합니다. 중요한 점은, 이러한 변화가 갑자기 폭발적으로 나타나는 것이 아니라, 고양이가 살금살금 다가오듯 조용히 시작된다는 것입니다.
현재 가속화되고 있는 AI 기술은 모든 산업의 경쟁자·대체재·보완재에 변화를 일으킬 가능성이 큽니다. AI 기술로 인해 ‘10배의 힘’이 작동하는 순간, 어떤 기업은 사라지고, 어떤 기업은 크게 성장하게 될 것입니다. 그렇다면 우리는 이 변곡점을 어떻게 감지할 수 있을까요?
3. 변곡점을 감지하는 세 가지 질문
앤드루 그로브는 다음 세 가지 질문을 통해 변곡점의 징후를 읽을 수 있다고 말합니다.
- 핵심 경쟁자가 바뀌고 있는가?
“권총에 단 한 발의 총알이 있고, 경쟁자를 쏴야 한다면 누구에게 쏠 것인가?”
이른바 은제 탄환 테스트는 핵심 경쟁자를 규명하는 데 유용합니다.
그러나 이 질문에 대한 답이 사람마다 다르거나, 과거에는 주목받지 않았던 기업이 경쟁자로 떠올랐다면 이는 중요한 변화의 신호입니다. - 핵심 보완자가 바뀌고 있는가?
보완자는 실과 바늘처럼 우리의 사업을 돕는 존재입니다. 그런데 이 보완자가 더 이상 우리 비즈니스에 도움이 되지 않는다면, 산업이 변하고 있다는 뜻입니다. - 주위 사람들이 방향을 잃은 듯 보이는가?
수년 동안 매우 유능했던 사람들이 갑자기 중요한 무언가에서 떨어져 나온 것처럼 보인다면, 우리를 둘러싼 ‘무엇’이 바뀌고 있는 것입니다.
위 세 가지 질문은 변곡점의 신호를 구별하는 나침반이 될 수 있습니다.
만약 변곡점이 시작되었다면, 그다음에는 이를 돌파하기 위한 전략을 세워야 합니다.
4. 인텔의 사례로 본 ‘변곡점 돌파’ 방법
1) 최전선에서 일하는 카산드라의 말에 귀 기울이기
변화를 가장 먼저 감지하는 사람은 고객과 직접 맞닿아 있는 현장 인력입니다.
고객은 여러 회사의 제안을 받으며, 경쟁사의 움직임과 새로운 대안을 누구보다 빨리 알아차립니다.
저 역시 6년간 영업 담당자로 일하면서, 리서치 자료보다 고객의 한마디가 시장 변화를 더 정확하고 빠르게 보여준 순간을 수없이 경험했습니다. 짧은 대화 속 단어나 뉘앙스만으로도 변화의 방향을 읽을 수 있었습니다.
인텔의 사례도 같습니다. 위기의 조짐을 가장 먼저 느낀 것은 영업 담당자들이었습니다. 그들은 마치 트로이 목마 신화 속 카산드라처럼 다가올 위험을 경영진에 경고했고, 인텔 경영진은 그 목소리에 귀 기울였습니다.
2) 리더의 명확한 방향 설정
메모리 사업이 주춤하던 시기, 오리건 지역의 개발자들은 이미 시장 변화를 대비해 마이크로프로세서 개발에 착수했습니다. 이는 훗날 인텔이 주력 사업을 전환하는 중요한 기반이 되었습니다.
중간관리자들은 현장의 신호를 빠르게 수집해 바텀업(bottom-up) 방식으로 실행 기반을 마련했고, 고위 경영진은 탑다운(top-down) 방식으로 리소스를 한곳에 집중했습니다. 한정된 자원을 효과적으로 투입하고 성과를 내기 위해서는 명확한 방향성이 필수였습니다.
인텔은 “회사가 가지 않을 길”과 “앞으로 지향할 이미지”를 명확히 정의하여, 구성원들이 동일한 목표를 향해 자원을 집중할 수 있도록 했습니다.
또한 치열한 토론과 논쟁을 통해 합리적인 합의에 이르는 문화가 방향 설정에 큰 힘이 되었습니다. 전문성을 갖춘 중간관리자와, 넓은 안목으로 맥락을 읽는 고위 경영진이 균형 있게 상호작용하며 방향을 잡았다고 앤드루 그로브는 회고합니다.
3) 자원의 배분과 집중
인텔이 위기를 극복할 수 있었던 세 번째 핵심은 자원의 배분과 활용방식 이었습니다. 기존 사업 매출로 현금흐름을 유지하는 한편, 미래 가능성이 높은 신규 사업에 자원을 투입했습니다. 앤디 그로브에 따르면, 마이크로프로세서 분야에서 차별화를 이루기까지 약 10년간 꾸준한 자원 투입이 필요했다고 합니다.
또한 “5년 내 소프트웨어로 전환해야 한다”는 고든 무어의 통찰을 바탕으로, 소프트웨어에 적합한 인재만 선별해 재배치했습니다. 이러한 자원·인력·시간 배분은 새로운 고객, 채널, 제품, 기술을 확보하기 위한 끊임없는 실험으로 이어졌습니다.
그 결과, 인텔은 메모리(구사업)에서 마이크로프로세서(신사업)로 성공적으로 전환하며 변곡점을 돌파할 수 있었습니다.
5. 개인이 실천할 ‘변곡점 돌파’ 시스템
당신의 커리어가 당신의 비즈니스입니다. 자신의 커리어에 편집광이 되어야 합니다. 다음은 개인이 실천할 수 있는 구체적인 방법입니다.
1) 변화 감지를 위한 경보 시스템 구축
인텔이 현장의 카산드라로부터 변화를 감지했듯, 개인도 여러 경보 시스템을 미리 구축해야 합니다. 예를 들어, 주기적으로 신문을 읽고 업계 콘퍼런스에 참가하며 다른 산업 또는 회사에서 일하는 동료들과 네트워킹을 통해 인맥을 쌓는 등 대표적인 방법을 활용할 수 있습니다.
이러한 활동을 통해 당신이 미처 감지하지 못한 변화를 알려줄 ‘카산드라’를 확보할 수 있습니다.
신문, 업계 소문, 회사 내 가십 등 여러 신호가 같은 방향을 가리킨다면, 그때가 주목할 시점입니다.
2) 변화를 읽었다면 타이밍을 보고 준비하기
변화를 감지했다면, 미래의 특성에 대해 스스로 묻고 답하는 시간을 가져야 합니다.
이 과정을 통해 무모한 행동 대신, 집중할 목표를 설정하고 꾸준히 나아갈 수 있습니다.
스스로에게 던져야 할 질문 예시:
- 앞으로 2~3년 동안 산업의 성격은 어떻게 변할 것인가?
- 이 산업은 앞으로도 일하고 싶은 산업인가?
- 나의 고용주는 이 산업에서 성공할 좋은 위치에 있는가?
- 새로운 산업 지형에서 내가 발전시켜야 할 스킬은 무엇인가?
- 커리어에서 닮고 싶은 롤모델이 있는가?
또한, 지금과 다른 역할을 맡은 미래의 나를 그려보고, 그 역할에 필요한 역량을 파악해야 합니다. 이미 그 역할을 수행하는 사람들과 대화하여 구체적인 정보를 얻을 수 있습니다.
3) 실험을 통한 변화 준비
변화를 대비하는 핵심 방법은 실험입니다. 부업, 대학원 진학, 새로운 업무 배정 요청 등 다양한 시도를 통해 리스크를 줄이면서 새로운 역량을 확보해야 합니다.
단, 무작정 새로운 것을 시도하기보다, 변화에 비교적 강한 분야에서 기존 지식과 스킬을 활용할 수 있는 기회를 찾아야 합니다.
4) 방향성을 정하고 집중하기
변화를 준비함에 있어 가장 중요한 것은 커리어의 방향입니다. 커리어로 삼고 싶은 것과 그렇지 않은 것을 명확하게 구분하여, 집중할 대상을 정해야 합니다. 그리고 변화를 거쳐 원하는 위치에 도달하겠다는 신념을 가지셔야 합니다.
가고자 하는 방향을 설정하고 에너지를 집중하십시오. 변화무쌍한 시대에 살아남기 위해서는 새로운 환경에 적응하고, 필요한 스킬을 배우며, 성과를 내는 과정에서 리스크를 감수할 가치가 있습니다.
